1993年2月13日、國務院印發(fā)的《中國教育改革和發(fā)展綱要》及國務院《關于<中國教育改革和發(fā)展綱要>的實施意見》中，關于"211工程"的主要精神是：為了迎接世界新技術革命的挑戰(zhàn)，面向21世紀，要集中中央和地方各方面的力量，分期分批地重點建設100所左右的高等學校和一批重點學科、專業(yè)，使其到2000年左右在教育質量、科學研究、管理水及辦學效益等方面有較大提高，在教育改革方面有明顯進展，力爭在21世紀初有一批高等學校和學科、專業(yè)接或達到國際一流大學的水。并可概括表述為："211工程"就是面向21世紀，重點建設100所左右的高等學校和一批重點學科點。
江蘇最新211工程大學名單如下：
| 省區(qū) | 數(shù)量 | 院校名稱 | |||
| 江蘇 | 11 | 南京大學 | 東南大學 | 南京航空航天大學 | 南京理工大學 |
| 河海大學 | 南京農(nóng)業(yè)大學 | 中國藥科大學 | 南京師范大學 | ||
| 江南大學 | 中國礦業(yè)大學 | 蘇州大學 | |||
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小211工程也就是中西部高校基礎能力建設工程。為切實提升中西部高校辦學能力，提高人才培養(yǎng)質量，促進中西部高等教育振興和區(qū)域高等教育協(xié)調發(fā)展，使中西部一批普通本科高校的基礎教學實驗條件得到較大改善，師資隊伍素質結構更加優(yōu)化，學生學習、實踐、就業(yè)和創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)能力明顯提升，學校辦學逐步彰顯，高等教育服務經(jīng)濟社會發(fā)展能力顯著增強，發(fā)改委、教育部組織實施了“中西部高校基礎能力建設工程”，涵蓋地區(qū)達24個。“工程”以五年為一個周期，計劃支持中西部24個省、自治區(qū)、直轄市的100所左右地方普通本科高校，入選高校大多為一本高校。