蘇州工藝美術職業技術學院是我國成立的第一所藝術設計高等職業院校，前身為1958年8月創辦的“蘇州工藝美術專科學校”。1999年，蘇州工藝美術學校與蘇州輕工職工大學聯合組建蘇州工藝美術職業技術學院，成為我國第一所獨立設置的藝術設計高等職業院校。2006年，學院在高職高專人才培養水評估中獲得優秀成績，2007年，成為首批“江蘇省示范性高等職業院校”。2010年，被確定為“國家示范性高等職業院校建設計劃”立項建設院校。，學院國家骨干院校建設項目在教育部、財政部驗收中榮獲“優秀”等級。

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學院位于古吳勝地石湖之濱、上方山麓，悠久的歷史，厚重的文化，為莘莘學子的成長營造了良好的氛圍。學院校園占地面積561畝，建筑面積20萬方米，教職工400多人，在校生5000人。擁有現代藝術設計與傳統工藝美術兩大系列18個專業54個小專門化方向，形成了多科相融，傳統工藝美術專業與現代藝術設計專業并重的專業格局。另設有中國工藝美術研究院、教育部職業教育師資培訓重點建設基地，江蘇省工藝美術專技人員繼續教育基地，江蘇省藝術設計與技術國家職業技能鑒定所、蘇州桃花塢木刻年畫社（研究所）等。學院實訓中心建筑面積45800方米，建有工作室87個，其中國家級實訓基地2個、省級實訓基地5個、省級實驗教學示范中心1個。

圍繞培養“德藝雙馨、心靈手巧的高素質技能型工藝美術人才”的目標，學院不斷深化教育教學改革，構建服務型專業教學體系，進行“工作室制”人才培養模式的創新實踐，積極為地方現代服務業、文化創意產業服務。以合作就業為導向，合作育人為模式，合作發展為目標，積極探索“四方互動、四位一體、四聯四定”的校企合作辦學新機制。立足傳統與現代，致力于蘇州傳統文化和民間工藝保護、傳承，將非物質文化遺產蘇州桃花塢木刻年畫的傳承與發展工作推進到了一個全新的階段。承載文化使命、體現責任擔當。通過“工藝美術傳承創新實驗區”、世界手工藝理事會（亞太地區分會）中國研作營等臺，集中對桃花塢木刻年畫、蘇繡、雷山苗族非物質遺產進行發掘、傳承與研發。學院被命名為首批“江蘇省非物質文化遺產研究基地”；“百工錄：中國工藝美術非遺傳承與創新”專業教學資源庫獲教育部立項資助。目前，全院共有校企合作單位141家，駐校企業24家。

積極吸收西方先進文化，注重與國內外藝術設計院校、文化學術機構的交流與合作。設有江蘇省教育廳與法國巴黎教育局聯合創辦的“中法江蘇藝術設計教育研究中心”、學院與英國南安普頓大學共同成立的“中英蘇州藝術設計教育創新中心”。目前與法、英、日、加等國家的20所大學建立了合作關系。人才培養成效突出，招生就業形勢兩旺。面向全國30個省市招生，年招生規模1800人，畢業生就業率連續保持在98%以上，企業滿意率達98%，大批畢業生自主創業。學院獲得了“全國重點建設職業教育師資培養培訓基地”示范合格單位、江蘇省政府授予的“高技能人才搖籃獎”、“江蘇省教育國際合作交流先進學校”、蘇州市高技能人才培養突出貢獻獎等多項榮譽。