中元節又稱“七月節"或盂蘭盆會"，為三大鬼節之一。中元節是道教的說法，"中元"之名起于北魏，有些地方俗稱"鬼節"、"施孤"，又稱亡人節、七月半。
根據古書記載："道經以正月十五日為上元，七月十五日為中元，十月十五日為下元。
中元節傳說
有關中元節的傳說很多，道家最主要的為修行記說中“七月中元日，地官降下，定人間善惡，道士於是夜誦經，餓節囚徒亦得解脫。”閻羅王於每年農歷七月初一，打開鬼門關，放出一批無人奉祀的孤魂野鬼到陽間來享受人們的供祭。七月的最後一天，重關鬼門之前，這批孤魂野鬼又得返回陰間。
佛家盂蘭盆節起源于“目蓮救母”的故事，出自《大藏經》(由印度傳入的佛理)。目蓮救母的故事：佛陀弟子中，神通第一的目犍蓮尊者，惦念過世的母親，他用神通看到其母因在世時的貪念業報，死後墮落在的惡鬼道，過著吃不飽的生活。
節日的意義
從有關中元節的傳說中，可深切體認到中元節的祭祀具有雙重的意義在，一是闡揚懷念祖先的孝道，一是發揚推已及人，樂善好施的義舉。這全是從慈悲的角度出發，很有人情味。所以，我們在慶贊中元的同時，應該跳脫鬼的角度，期勉互愛。
這是個紀念、緬懷先人的時節，存著一顆正氣的心，我們不怕一切恐怖的事。
廣東中元節習俗
曲江縣?族人七月十五日祭祖，又祭狗頭王，以小男童及女童穿花衣歌舞酬神。
歸善縣民以七月十四日為中元節。據傳因當年元兵南下，為了避兵災，故提早一天過節。
澄海縣中元節祭祖先及灶神。
德慶州中元以冬葉裹粉作餅，名為「架橋」，用以祭祖。
古代的潮陽縣施孤時，有錢人家還會買下犁耙、水車，甚至窮人家的女孩，分別寫在紙片上，施食時也把紙片撒下。買不起農具或娶不起老婆的，可以憑單領取。
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